防腐螺旋鋼管現在假設所有的這些工作都完成了。只是還沒有開始生產，還沒有雇傭工人，還沒有開始購買生產汽車直接所需要的原料等。但這時上海大眾就開始支付一些費用了，它要支付租用土地的租金，要支付為建廠房和購買設備的利息，要支付一定數量人員的工資等當企業開始投入生產時，它不可能立刻達到預期的產量，隨著要素投入的增加，所生產的汽車會越來越多用于支付工人工資和購買原材料等直接的費用也會逐漸增加。先期投入的廠房、設備這部分費用則不會發生變化在這整個生產過程中，螺旋焊管廠家所投入的成本可以分為兩部分：一部分是先期投入確定后，不會隨產量的變化而變化的部分，是固定不變的；另一部分則是隨產量的變化而不斷變化的。當形成一定產量時，這兩部分成本的總和就是廠商為生產這些汽車而支付的總成本。

我們可以有以下三個總的成本概念：總固定成本是指廠商在短期內不能調整的生產要素費用，是不隨產量變化而變化的成本，用TFC表示。我們可以設想廠商在銷售淡季或庫存很大時，暫時不進行生產，這時即使沒有任何產量，但各種機器、廠房和設備的折舊費或利息總是要支付的，工人工資各種稅費和保險費等也是要支付的。
或者學校周圍的各種飯館與小店，在假期的時候大部分會暫時歇業但其業主還是要交付房屋的租金、各種保險或水、電等費用。這些費用都是在沒有產量的情況下支出的，螺旋焊管廠家稱之為總固定成本。總可變成本是指隨產量變化而變化的各種成本之和，用TVC表示。例如生產50萬輛汽車，所需要的鋼材數量輪胎的橡膠數量、所用的電力、直接生產工人的工資等。